Catarina Alsdorf Ela passou 20 anos fugindo de Deus enquanto ascendia ao cargo de CEO no Vale do Silício. Sua impressionante jornada de volta — e o livro inovador que escreveu em parceria com Tim Keller — está transformando a maneira como os cristãos pensam sobre fé, trabalho e propósito.
A mulher que não queria que fosse verdade
Ela sabia que era verdade. Essa foi a parte mais difícil.
Katherine Alsdorf costumava sentar-se em uma igreja na cidade de Nova York — cidade para onde se mudara em busca de ambição e de um cargo de chefia — e ouvir um jovem pastor chamado Tim Keller pregar. Algo se agitava dentro dela. Mesmo assim, ela se levantava, saía antes que alguém pudesse falar com ela e caminhava para o ar de Manhattan ainda irritada com o que ouvira.
“Eu sairia pisando duro”, disse ela. Bob Varney no podcast Intersection Faith, Work and Life. “Eu saía de lá sem querer falar com ninguém, com raiva do que ouvia. Mesmo assim, no fundo do meu coração, acho que sabia que era verdade. Só não queria que fosse verdade.”
Essa tensão — saber que algo é real, mas desesperadamente não querer — é uma das coisas mais honestas que uma pessoa pode dizer sobre sua conversão. Além disso, é exatamente por isso que a história de Katherine Alsdorf é tão importante para todo líder cristão que já sentiu o peso de dois mundos: a sala de reuniões e o banco da igreja, o relatório trimestral e o sermão de domingo, o currículo e a alma.
Porque Katherine acabou se rendendo. Como resultado, o que aconteceu em seguida mudou não apenas a vida dela, mas também o panorama da fé e do trabalho para centenas de milhares de crentes em todo o mundo.
Uma criança criada com liberdade que um dia comandaria empresas.
Muito antes de escrever livros em parceria com Tim Keller, Katherine Leary era uma criança na zona rural de Nova Jersey, crescendo em um lar onde a frequência à igreja era intensa, com distintivos de presença perfeita na escola dominical e uma família que ajudava a fundar novas congregações nos subúrbios.
Ela era a mais velha de quatro irmãos e levava sua fé a sério — até os dezessete anos. Foi quando decidiu que havia sido "manipulada" e precisava testar a Deus. Então, ela se afastou. Não por raiva, não em crise — apenas com a calma e a racionalidade de uma jovem que tinha coisas melhores para fazer. A Califórnia a chamou. Um emprego apareceu. Enquanto isso, seus três irmãos mais novos se tornaram cristãos renascidos, e depois seus pais os seguiram. Consequentemente, ela ia para casa visitar os familiares e saía escondida para a varanda dos fundos para fumar cigarros enquanto o resto da família orava à mesa de jantar.
Vinte anos se passaram.
Subindo na carreira corporativa enquanto foge de Deus
Nessas duas décadas, Katherine ascendeu incansavelmente. Ela obteve um MBA pela Darden School da Universidade da Virgínia e galgou posições no setor de tecnologia — consultoria, vendas, marketing. Tornou-se presidente da Private Satellite Network na cidade de Nova York, depois CEO da One Touch Systems e, em seguida, CEO da Pensare, Inc., uma empresa de educação gerencial online no Vale do Silício. Inteligente, confiável e determinada — ela impressionava em qualquer aspecto profissional.
Mas algo persistia por baixo de tudo isso.
“Foi só perto dos 30 anos”, ela contou a Bob, “que a combinação de não ser casada e ter um emprego que consumia toda a minha vida... me fez pensar: Deus é a minha última chance. Orar é a minha última chance.”
Em outras palavras, ela voltou para Deus por razões práticas. Uma solução rápida. Sozinha e sobrecarregada de trabalho, ela simplesmente não tinha mais opções.
“Deus é muito abrangente em seu acolhimento às orações”, diz ela com o humor discreto de alguém que foi amorosamente enganada. “Enquanto eu buscava apenas melhorar minha vida, Deus a melhorou — mas por um caminho totalmente diferente do que eu esperava.”
A rendição que não pareceu alegria
Aqui está algo que Katherine diz que a Igreja raramente diz em voz alta, e vale a pena parar para ouvir.
Ela não experimentou uma conversão repentina. Nenhuma lágrima de alegria, nenhuma onda de paz, nenhum momento dramático de certeza absoluta.
“Eu encarei isso como sucumbir ou render-me”, disse ela. “Não como um milagre de ver a luz, mas como uma rendição. E foi um período antes de eu sentir alegria ou paz.”
Além disso, a rendição lhe custou coisas. Amigos. Capital social. Uma versão de si mesma que ela havia construído cuidadosamente ao longo de duas décadas — a profissional nova-iorquina sarcástica, fria e de língua afiada que não precisava de ninguém, especialmente de Deus.
"Isso envolveu uma mudança de personalidade, deixando de ser a jovem sarcástica, descolada e meio atrevida, com muitos comportamentos que já não eram apropriados. E envolveu abrir mão das manhãs de domingo, de ler o jornal e finalmente ter um tempo para relaxar. Houve perdas reais envolvidas. E, no entanto, eu sabia que era verdade."
Inundado de verdade, não de alegria.
Ela descreve sua experiência como sendo "inundada pela verdade" — e não inundada pela alegria. Essa distinção, notavelmente, abre uma porta para todo profissional cético, analítico e de alto desempenho que já se sentou no fundo de uma igreja e sentiu algo se agitar, mas não conseguiu chamar isso de conversão.
A fé nem sempre é uma emoção. Às vezes é simplesmente um reconhecimento.
Um mês após se render, ela foi convidada a administrar uma empresa.
É aqui que a história de Katherine toma um rumo que parece quase roteirizado.
Um mês depois de se entregar à fé — ainda tentando entender o que significava ser cristã, ainda sem familiaridade com o terreno da oração e das escrituras — seu chefe entrou em seu escritório. Ele havia ido ao médico na noite anterior. Um tumor cerebral grave. Cirurgia no dia seguinte. No mínimo, nove meses de espera.
“Você aceitaria assumir o controle da empresa?”
Katherine disse a Bob: "Eu estava lá pensando: 'Tudo bem, Deus, eu sei que o Senhor chama pessoas para posições de liderança — tive bons ensinamentos com Tim Keller — mas é um pouco cedo. E eu não sei como ser cristã e não sei como ser CEO.'"
Ela aceitou o emprego. Ao longo dos dez anos seguintes, enquanto atuava como CEO em três empresas diferentes, começou a se deparar com uma questão que acabaria se tornando o cerne do trabalho de sua vida:
Que diferença faz se eu sou cristão?
Não em teoria. Não aos domingos. Mas sim numa terça-feira às 9h da manhã — quando uma decisão precisava ser tomada, quando uma equipe estava observando, quando o mundo inteiro se impunha com todas as suas exigências e fragilidades.
“A transformação pelo Evangelho não acontece da noite para o dia”, disse ela. “Ao longo dos dez anos seguintes, a cada vez eu me tornava mais dependente de Cristo e a cada vez eu via frutos um pouco diferentes em termos do meu comportamento e do meu impacto.”
O colapso da bolha da internet e uma conversa de seis meses com Deus.
No final da década de 1990, Katherine atuou como CEO de uma empresa pré-IPO com avaliações extraordinárias. O boom da internet estava em pleno vapor, e ela orou fervorosamente antes de aceitar o cargo. Ela estava totalmente entregue a Deus nessa empreitada.
Então veio o colapso da bolha da internet.
A empresa passou de queridinha a um desastre em doze meses. Katherine a fechou e se viu — pela primeira vez na vida adulta — incapaz de simplesmente seguir em frente e partir para o próximo projeto.
“Senti-me como Jacob ao regressar para encontrar o seu irmão desiludido”, disse ela a Bob. “Tive mesmo de passar algum tempo com ele.”
Quando Deus usa o fracasso como sala de aula
Portanto, ela se deu seis meses para não fazer nada além de lutar com Deus. Nada de procurar emprego, nada de fazer networking, nada de disputar uma nova posição de CEO. Apenas Katherine, os destroços de uma empresa falida e o silêncio.
O que ela descobriu nesse período foi que sua fórmula de orar → aceitar o emprego → sucesso Era, como ela mesma disse com sua precisão característica, “um tanto imatura”. Foi uma profunda recalibração. E ainda estava acontecendo sete meses depois, quando a Igreja Presbiteriana Redeemer ligou e perguntou se ela consideraria voltar para Nova York para começar algo totalmente novo: um ministério para profissionais do mercado de trabalho.
Sua primeira resposta foi não.
“Reclamei bastante que as igrejas não estavam atendendo às minhas necessidades como executiva”, disse ela. “E essa reclamação se transformou em — então façam alguma coisa a respeito.”
Um laboratório de P&D dentro de uma igreja.
Em 2002, Katherine Leary Alsdorf entrou na Igreja Presbiteriana Redeemer com uma folha de papel em branco e a missão de construir algo que nunca havia existido antes: um centro para ajudar as pessoas a integrar sua fé e sua vida profissional.
Ela chamou isso de laboratório de P&D.
“A mudança do Evangelho é sempre inovadora”, disse ela a Bob. “Quando você faz algo tão drástico quanto a mudança de uma vida secular para uma vida como Deus quer que você viva, essa não é uma mudança simples. E o que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra.”
Construindo o que ninguém jamais construiu antes.
Ao longo de dez anos no Centro de Fé e Trabalho, ela construiu algo notável: grupos vocacionais para advogados, educadores, profissionais de finanças e artistas; uma iniciativa de empreendedorismo; ministérios de artes; e um rigoroso programa de discipulado chamado Gotham Fellows, que acabou por gerar programas de bolsas de estudo em fé e trabalho em vinte cidades ao redor do mundo.
Seu DNA orientador — emprestado do cerne teológico da Redeemer — era simples e radical: O evangelho muda tudo. Não se trata apenas de salvação, não se trata apenas das manhãs de domingo, mas de tudo. Transforma seu coração, remodela seus relacionamentos e renova a cidade ao seu redor.
“Não somos os salvadores dos nossos locais de trabalho”, disse ela. “E também não somos apáticos em relação a eles. O evangelho transforma nossos relacionamentos e transforma o mundo. Pode transformar nosso local de trabalho, nosso setor e nossa cidade.”
Todo Bom Empreendimento: Meio Milhão de Cópias em 17 Idiomas
Após uma década observando a atuação de Deus na vida de profissionais da cidade de Nova York — advogados, atores, gestores de fundos de investimento e baristas — Katherine ajudou Tim Keller a registrar tudo isso em um livro.
O que o livro realmente argumenta
Juntos, eles publicaram Todo Bom Empreendimento: Conectando Seu Trabalho à Obra de Deus Em 2012, o livro segue o arco bíblico da criação, queda e redenção — não para apresentar um argumento devocional, mas para demonstrar que o trabalho em si está inserido no DNA do que significa ser humano.
“Fomos feitos para trabalhar”, disse Katherine em outras entrevistas. “E a razão pela qual fomos feitos para trabalhar é para fazer o trabalho que Deus quer que façamos para ajudar o mundo a prosperar. Sem fazer esse tipo de trabalho, não somos plenamente humanos — não estamos vivendo as vidas que Deus planejou para nós.”
O livro responde à pergunta que Katherine vinha tentando fazer há uma década: Que diferença faz a fé no trabalho?
Como a fé se manifesta na prática
Isso não faz de você um supervisor espiritual de seus colegas. Não garante o sucesso. Nem significa que seu trabalho terá significado todos os dias.
O que isso faz, no entanto, é reformular toda a história.
O trabalho não é resultado da Queda — faz parte do projeto original. Seu trabalho, seja ele qual for, existe dentro dos propósitos de Deus para o mundo. Os problemas do seu ambiente de trabalho não são motivo para desistir; são motivo para se apresentar de forma diferente.
Como Katherine explica: somos “pessoas quebradas a quem ele está oferecendo a oportunidade de participar de seu trabalho”.
Hoje, Todo bom esforço O livro vendeu mais de meio milhão de exemplares em dezessete idiomas. Notavelmente, quando Katherine conversou com Bob Varney antes de sua viagem à África do Sul, ela observou que os leitores de lá já haviam superado o básico — fazendo perguntas de acompanhamento sofisticadas e construindo sobre a base que o livro havia estabelecido.
O que ela disse aos pastores que afirmaram: "Não sei nada sobre ser advogado"
Um dos momentos mais práticos da conversa de Katherine com Bob surge quando ela aborda o motivo pelo qual a maioria das igrejas ainda não fez da fé e do trabalho um foco central do ministério.
Pastores frequentemente levantam a mesma objeção: “Não sei nada sobre ser advogado. Não sei nada sobre o mundo das finanças.”
A resposta de Katherine é direta e sem rodeios:
“Mas você sabe o que é trabalhar. E você tem a mesma necessidade de transformação pelo evangelho em seu coração. Você tem a mesma necessidade de transformação pelo evangelho em seus relacionamentos, seja no trabalho ou no mundo — em sua entidade, que é a igreja. Pode haver dez por cento desse discipulado com o qual você não se identifica diretamente. Mas o resto — todos nós compartilhamos.”
Três razões pelas quais isto pertence à Igreja.
Este não é um ministério para uma classe profissional específica — é discipulado para todos. Na verdade, ela argumenta por que ele pertence à igreja em três níveis distintos: é essencial para qualquer discipulado significativo, é um dos recursos evangelísticos mais poderosos que uma igreja pode ter e representa a ferramenta de mobilização mais eficaz disponível para uma congregação.
“Não há nada mais poderoso”, disse ela, “do que capacitar todos a viverem sua fé no trabalho que exercem, na cidade em que vivem.”
O Woman Cities Project Global está feliz por você ter tido essa oportunidade.
Bob Varney conheceu Katherine por meio de seu irmão, Rich Leary. Naquela época, ela ainda não era casada. Nos anos seguintes, porém, ela se casou com John Alsdorf, fundou a New City Fellows em Raleigh, Carolina do Norte, ingressou no corpo docente do Regent College em Vancouver e continuou a palestrar e escrever sobre a interseção entre o evangelho e a vocação.
Quando Bob perguntou o que ela estava fazendo agora, Katherine descreveu a próxima viagem à África do Sul — palestras para empreendedores, investidores, pastores e comunidades de fé e trabalho. Ela também falou sobre dar aulas no seminário e receber grupos de crianças de três a oito anos em sua casa na costa de Nova Jersey todos os verões.
“Se você tem uma definição de trabalho que inclui ser pai/mãe, avô/avó ou trabalhar na área da hotelaria, todas essas coisas se encaixam”, disse ela, sorrindo.
Refletindo sobre como ainda é transformada pelo evangelho aos seus 70 anos, ela acrescentou: “Que bênção. Aos 74 anos, ainda estamos mudando. O evangelho ainda nos renova, o evangelho ainda redime nossas falhas. Quer dizer, isso é maravilhoso.”
O que a história de Katherine significa para você
Eis o fio condutor da vida de Katherine Alsdorf, que o Cities Project Global conhece intimamente: você não precisa ter tudo sob controle para ser chamado.
Katherine se afastou de Deus por vinte anos, voltou por motivos errados e se entregou sem alegria. Ela aceitou um cargo de CEO um mês depois de se tornar cristã, viu uma empresa falir e lutou com Deus por seis meses em um deserto espiritual. Apesar de tudo isso, Deus estava agindo.
E de cada fracasso, de cada fórmula quebrada, de cada perda, surgiu uma década de ministério, um livro que alcançou meio milhão de pessoas e um movimento que agora impacta vinte cidades ao redor do mundo.
O Evangelho muda tudo.
Incluindo a mulher que fumava cigarros na varanda dos fundos enquanto sua família rezava dentro de casa.
Ouça a conversa completa de Katherine Alsdorf com Bob Varney no podcast Intersection Faith, Work and Life — disponível em todas as plataformas de podcast.
Você é um líder que sente que sua fé e seu trabalho foram feitos para estarem conectados, e não separados? O Círculo de Liderança do Cities Project Global foi criado exatamente para você. Saiba mais em
