Ela se afastou de Deus por 20 anos: fé e trabalho para líderes cristãos

Katherine Alsdorf passou 20 anos fugindo de Deus enquanto subia na carreira até se tornar CEO no Vale do Silício. A impressionante jornada de volta — e o livro inovador que ela escreveu com Tim Keller — está mudando a forma como os cristãos pensam sobre fé, trabalho e propósito. A mulher que não queria que fosse verdade Ela sabia que era verdade. Essa era a parte mais difícil.

Katherine Alsdorf se sentava em uma igreja na cidade de Nova York — uma cidade para onde ela tinha se mudado em busca de ambição e de uma sala de diretoria — e ouvia um jovem pastor chamado Tim Keller pregar. Algo se agitava dentro dela. Mesmo assim, ela se levantava, saía antes que alguém pudesse falar com ela e caminhava pelo ar de Manhattan ainda com raiva do que tinha ouvido.

“Eu saía pisando duro”, contou ela a Bob Varney no podcast Intersection Faith, Work and Life. “Eu saía sem querer falar com ninguém o tempo todo, simplesmente com raiva do que estava ouvindo. E, mesmo assim, no fundo do meu coração, acho que eu sabia que era verdade. Eu só não queria que fosse verdade.”

Essa tensão — saber que algo é real, mas desesperadamente não querer que seja — é uma das coisas mais honestas que alguém pode dizer sobre chegar à fé. Além disso, é exatamente por isso que a história de Katherine Alsdorf importa tanto para todo líder cristão que já sentiu o peso de dois mundos: a sala do conselho e o banco da igreja, o relatório trimestral e o sermão de domingo, o currículo e a alma.

Porque Katherine acabou se rendendo. Como resultado, o que aconteceu depois mudou não só a vida dela, mas o cenário de fé e trabalho para centenas de milhares de cristãos no mundo inteiro.

Uma criança livre que um dia dirigiria empresas Muito antes de escrever livros com Tim Keller, Katherine Leary era uma criança na zona rural de Nova Jersey, crescendo em uma casa cheia de frequência à igreja, broches de presença perfeita na escola dominical e uma família que ajudava a plantar novas igrejas nos subúrbios. Ela era a mais velha de quatro irmãos e levava a fé a sério — até os dezessete anos.

Foi quando decidiu que tinha sofrido uma “lavagem cerebral” e precisava colocar Deus à prova. Então, ela se afastou. Não com raiva, nem em crise — apenas com a confiança fria e racional de uma jovem que tinha coisas melhores para fazer. A Califórnia chamou. Um emprego apareceu. Enquanto isso, os três irmãos mais novos dela se converteram, e depois os pais também.

Consequentemente, ela ia para casa em visitas e escapava para a varanda dos fundos para fumar enquanto o restante da família orava à mesa do jantar. Vinte anos se passaram. Subindo na carreira enquanto fugia de Deus Nessas duas décadas, Katherine subiu sem parar. Fez um MBA na Darden School da Universidade da Virgínia e cresceu no setor de tecnologia — consultoria, vendas, marketing.

Tornou-se presidente da Private Satellite Network em Nova York, depois CEO da One Touch Systems e, em seguida, CEO da Pensare, Inc., uma empresa de educação gerencial on-line no Vale do Silício. Perspicaz, confiável, determinada — ela impressionava por qualquer critério profissional. Mas havia algo latente por baixo de tudo isso.

“Só no fim dos meus 30 anos”, contou ela a Bob, “acho que a combinação de não estar casada e ter um emprego que tomava toda a minha vida… pensei: Deus é meio que a minha última chance. Orar é a minha última chance.” Em outras palavras, ela voltou para Deus por razões utilitárias. Uma solução rápida. Sozinha e sobrecarregada, ela simplesmente tinha ficado sem opções.

“Deus é bem generoso na forma como acolhe as orações”, diz ela, com o humor tranquilo de quem foi amorosamente superada em estratégia. “Enquanto eu buscava apenas melhorar a minha vida, Deus melhorou a minha vida — mas por um caminho totalmente diferente do que eu estava procurando.” A entrega que não pareceu alegria Aqui está algo que Katherine diz e que a Igreja raramente diz em voz alta — e vale a pena parar nisso.

Ela não teve uma conversão como um raio. Nada de lágrimas de alegria, nada de uma inundação de paz, nenhum momento dramático de certeza ofuscante. “Eu via aquilo como sucumbir ou me render”, disse ela. “Não como um milagre de ver a luz — mas uma entrega. E levou um tempo até eu sentir a alegria ou a paz.” A entrega, além disso, custou coisas a ela. Amigos. Prestígio social.

Uma versão de si mesma que ela havia construído cuidadosamente ao longo de duas décadas — a profissional nova-iorquina sarcástica, descolada e de língua afiada, que não precisava de ninguém, muito menos de Deus. “Envolveu uma mudança de personalidade: deixar de ser aquela jovem sarcástica, descolada e meio atrevida, com muitos comportamentos que já não eram apropriados.

E envolveu abrir mão das manhãs de domingo, de ler o jornal e de finalmente ter um tempo para relaxar. Houve perdas reais. E, mesmo assim, eu sabia que era verdade.” Inundada pela verdade, não pela alegria Ela descreve a sua experiência como ser “inundada pela verdade” — e não inundada pela alegria.

Essa distinção, notavelmente, abre uma porta para todo profissional cético, analítico e de alto desempenho que já se sentou no fundo de uma igreja, sentiu algo se mover por dentro, mas não conseguiu chamar aquilo de conversão. A fé nem sempre é uma emoção. Às vezes, é simplesmente um reconhecimento.

Um mês depois de se render, pediram que ela dirigisse uma empresa É aqui que a história de Katherine dá uma virada que parece quase roteirizada. Um mês depois de se render à fé — ainda tentando entender o que significava ser cristã, ainda pouco familiarizada com o terreno da oração e das Escrituras —, o chefe dela entrou na sua sala. Ele tinha ido ao médico na noite anterior. Um tumor cerebral grave.

Cirurgia no dia seguinte. No mínimo, nove meses afastado. “Você assume a empresa?” Katherine contou a Bob: “Eu fiquei pensando: ‘Tudo bem, Deus, eu sei que o Senhor chama pessoas para posições de liderança — tive um bom ensino do Tim Keller —, mas está um pouco cedo. E eu não sei ser cristã e não sei ser CEO.’” Ela aceitou o cargo.

Nos dez anos seguintes, passando por três empresas diferentes como CEO, ela começou a lutar com uma pergunta que acabaria se tornando o coração da obra da sua vida: Que diferença faz eu ser cristã? Não na teoria. Não aos domingos. Mas, sim, no